Pepper, o robô humanóide que seus fabricantes dizem que pode reconhecer e responder às emoções humanas, vai à venda no Japão neste fim de semana.
SoftBank, a empresa por trás do robô, está planejando lançar 1.000 robôs cada mês.
Pepper será vendido por ¥ 198.000 (£ 1.000), e as empresas serão capazes de alugá-lo para ¥ 1.500 por hora.
Especialista em robótico Prof Noel Sharkey disse que a estratégia de negócios da SoftBank era "arriscado".
Embora o preço inicial é relativamente barato para um robô sofisticado - SoftBank é realmente vendê-lo abaixo dos custos de produção - os clientes também terão de pagar taxas mensais de serviço de até ¥ 24.000 e se inscrever para um contrato de três anos.
"SoftBank está esperando para ganhar dinheiro com apps, mas é arriscado, pois não é claro se alguém vai desenvolver qualquer para isso", disse o professor Sharkey, da Universidade de Sheffield.
Haverá 100 aplicativos disponíveis para download no lançamento.
Os robôs serão fabricados pela Foxconn. Varejista online chinesa Alibaba também está fazendo parcerias. Ambos estão investindo US $ 118 milhões na divisão de robótica da SoftBank e terá 20% das ações da empresa.
Over-hyped
Nenhuma data foi ainda fixada para quando Pepper estará à venda fora do Japão, mas Softbank presidente-executivo Masayoshi Son disse que provavelmente iria acontecer no próximo ano.
Pepper pode se lembrar de rostos e é programado para reconhecer emoções humanas.
"Parece excelente, e eu acho que é bom em transmitir gestos semelhantes a humanos - mas do jeito que detecta emoções humanas pode ser mais sensacionalistas", disse o professor Sharkey.
"Eu acho que eles estão sobre-reivindicando em suas funções de fala, também. As conversas são muito unilateral, e ele pede um monte de perguntas", acrescentou.
Com mais de 20 motores e braços altamente articuladas, Pepper está sendo apontado como um robô doméstico, assistência a pessoas idosas ou para uso em uma família.
Mas o professor Sharkey não está convencido de que vai ser um sucesso entre os consumidores.
"Fala-se de ser um assistente, mas não pode levantar qualquer coisa, por isso é realmente um companheiro muito limitado", disse ele.
O Japão tem uma população de idosos aumentando, eo governo está empenhado em utilizar a tecnologia para ajudar a aliviar seu sistema de saúde sobrecarregado.
Mas o uso de assistentes robóticos nem sempre tem ido bem, de acordo com o professor Sharkey.
"Há uma grande confusão quando estas coisas são lançados em lares japoneses, mas voltar depois de um ano e eles estão em um armário", disse ele.
Por: BBC
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